CHEVROLET WTCC 2007 :
DES ESSAIS D’HIVER
PLUS CHARGE QUE JAMAIS

Performance et ambition pour la saison 2007

VALENCE (ESSAI D’HIVER), 22-24 Janvier 2007

Le programme d’essais hivernaux des Chevrolet Nubira WTCC 2007 s’est terminé à Valence en Espagne. C’est donc la fin d’une période d’essais, reconnue comme la plus intensive jamais connue par l’équipe et les trois pilotes Chevrolet : Rob Huff, Nicola Larini et Alain Menu. Ce programme a permis de voir l’équipe en pleine action du Royaume-Uni à l’Espagne (Jerez de la Fronteira, Almeria et Valence).

Après avoir accumulé des milliers de kilomètres dans la douceur hivernale du Sud de l’Espagne, les voitures vont maintenant rejoindre le centre technique de l’équipe à Wellingborough. Elles y seront préparées avant d’être expédiées au Brésil, première étape du circuit WTCC 2007. Une quatrième Chevrolet Nubira 2007 est en construction et sera utilisée afin d’assurer des séances d’essais supplémentaires, lorsque les autres voitures de course seront en transit entre l’Europe et le Brésil.

Nicola Larini :

« Nous avons réalisé un programme d’essais très intense cette année. Nous n’avons peut-être pas eu autant de temps que l’année dernière, mais le temps a été utilisé de la meilleure manière possible grâce à l’expérience de l’équipe et à une voiture très fiable. A Jerez, j’ai réussi à faire 2000 kilomètres sans un seul souci, ce qui nous a permis de nous concentrer simplement sur le développement et l’amélioration de la voiture. Nous sommes aujourd’hui à un niveau de préparation beaucoup plus élevé que l’année dernière, donc je suis sûr que nous serons performants toute la saison. Bien sûr, il est difficile de dire exactement où nous nous situons par rapport au reste du plateau car, bien que nous ayons fait les essais en même temps que certains de nos concurrents, il est difficile d’estimer leur marge de progression. Néanmoins, nous sommes confiants dans le fait de pouvoir obtenir des points durant la plupart des week-ends. L’ajout de trois nouveaux circuits va également équilibrer un peu les choses. J’espère seulement que les organisateurs changeront le système de qualification pour les circuits urbains afin d’éviter les séries d’accidents comme nous en avons connu à Macau. »

Alain Menu :

« Le plus gros changement pour moi comparé à l’année dernière est que j’ai un nouvel ingénieur de course, doté d’une expérience énorme. Tous les deux nous devons apprendre à travailler ensemble, ce qui prendra le temps d’une course ou deux avant de trouver la symbiose adéquate dans laquelle on pourra communiquer et se comprendre sans nécessairement avoir à trop parler. Sur le long terme, ces changements seront bénéfiques pour l’ensemble de l’équipe. En ce qui concerne les essais, je dois améliorer ma connaissance de la voiture pour nous rapprocher de la configuration idéale. Dans tous les cas, cela s’annonce résolument plus prometteur que cela n’ait jamais été avant le début d’une nouvelle saison. Alors que nous avons été constamment dérangés par le mauvais temps pendant nos essais lors des deux précédentes saisons, les dieux du climat semblaient être de notre côté cette année et nous sommes parvenus à accumuler un nombre de kilomètres d’essais phénoménal, ce qui souligne la fiabilité de la voiture. Pour cette raison je pense qu’il devrait être possible de gagner des points à chaque course, ce qui devrait nous permettre de figurer en très bonne position à la fin de la saison. »

Rob Huff :

« Je suis vraiment confiant pour cette année. C’est la troisième année du programme, que j’appellerais « l’année pour en mettre plein les yeux », l’année où nous avons besoin d’obtenir des résultats. Les essais se déroulent très bien, avec une voiture qui est résolument plus rapide que celle de l’année dernière. Bien sûr, nous ne connaissons pas les modèles que les autres ont élaboré-leur poids, leur nouveautés…, donc nous ne pouvons juger de  rien avant la première course. Mais dans tous les cas la fiabilité est fantastique. Nous avons réussi à programmer  une centaine de tours par jours pour chaque voiture et à chaque essai, ce qui est très satisfaisant. »